第39章 有缘千里来相会
南京兵部
议事堂内, 一干武将按资排座，誊写着《方略》的折子，在众人手中逐一往下递去。
众将士看过之后, 纷纷表达意见, 不是复述邱浚的论点，就是说些大同小异的观点。
总而言之，“围而不攻”的大致方针，受到了众人的一致首肯。
没有想到，大统领韩雍, 居然会在此时旗帜鲜明地反对这个连陛下和阁老们都赞许的方针。
“所谓‘两广合围’, 说的轻巧。难道在座都忘记, 如今叛贼可不止在两广地区了。湖南、江西，绵延数千里的大山上都有叛军。若是‘合围’, 难道湖南和江西就不需要‘合围’了么？若是这样, 不过就是把在两广为祸的贼子分散到周围各省而已，这算得了什么‘合围’？”
韩雍虽然自己是进士翰林出身，骂起同为翰林的邱浚来却是半点都不饶人。
他站了起来, 指着大堂之上高高悬挂的《大明西南州府舆图》, 厉声骂道，“这邱翰林书念得多了, 被字迷了眼，怕是看不懂地形图了。诸位将领都是多年老将了, 怎么能只看文章的表面功夫呢？”
“从这儿，到这儿……”
他指了指两广之间的距离, 又点了点中间大藤峡所在的位置, 大声说道, “绵延数千里, 且都是山区。我军若是真的一路围剿，随着贼人入山。莫说什么三五年，就两广的天气，加上山林中的瘴气和热毒，只消一个夏季，就和之前的几次失败的围剿一样，将半数以上的力量都消耗殆尽。”
众将士闻言，皆是无语。
“我就不说别的。这合围需要多少人马？多少军粮？多少补给？这邱翰林可算出来了？”
韩雍双手一摊，冷笑道。
“现下已经四月，距离陛下正月里正式确定对广西用兵的决议以来，已经过了整整三个月了——直到现在，都还没有凑足粮草呢！”
若不是因为粮草迟迟未决，大军人数未满。他们早就从南京开拔往西去了。何至于都到了春末，还滞留在南京，整军不发。
夏天是西南最难熬的季节，多雨，潮湿，毒热。他们这群兵士，大部分都是北人，最害怕的就是西南的夏季。
此言一出，负责督办军饷和粮草的几位士官都低下了脑袋，默不吭声。
这也不能全怪他们，主要是新上任的户部右侍郎薛远在筹备军费这一块动作忒慢了些。
至今非但粮草有所缺口，连各级将领人马都还没有到位。南京兵部军营有三分之一的位子还空着呢。
只是这话，他们不能摆到台面上去说。
户部有户部的难处，前一任的马侍郎在任期间，亏空了那么多银子，还不是要继任给填补上去么。
薛侍郎想要在短期之内整饬那么大笔军费出来，也着实为难了些。
“那……其实我们还可以沿各州府县摊派军费，还可以沿路征抽壮丁，随时补充队伍。”
有个不怕死的提议道。
“随州摊派？真是好计策啊。”
韩雍嘴上说好，双眼却是怒气冲冲，“户部都抽不出来的银子和兵力，由行军的大军来抽？此次征发十六万大军，已然是‘举国之力’，还要怎么征调？本来这些州府都因为叛军的缘故，民生凋敝，百姓不安，我等不加以抚恤就罢了，还想着打扰民生？这是准备再进一步‘官逼民反’不成？！”
“永熙！你这话过了！”
永熙是韩雍的字。
斥责他的人，是征夷将军，主将赵辅。
这位赵将军祖籍凤阳，祖上是开国功臣，梁国公赵德胜。他世袭济宁左卫指挥使，参加过北京保卫战。
这位赵将军出身高贵，与皇室交情匪浅。而且他能文善辩，又善于交际。比起过于刚直的韩雍，要左右逢源的多。
虽然他心中已经隐隐认可韩雍的话语，面上却要做出驳斥的样子，以防他说的太过，被人猜忌。
毕竟这位右佥都御史，之前就因为遭人嫉恨被弹劾过不止一次。
好不容易这回在王尚书的推举下再度出仕，可不能因为一时的口舌之快而再度沉沙折戟了。
旁的不说，两位监军太监卢康和陈碹现在正在一旁听话。
韩雍自知失言，想到刚才头脑冲动脱口而出的话语，也顿时冷汗渍渍。他感激地朝赵辅抱了抱拳。
平复了心情后，再一次开口。
“此战必定要速战速决，半年之内必有结果……翰林院书生之流，做文章可以，只凭着下头的只言片语，做出这等《方略》，实在过于草率。”
在被弹劾丢官之前，韩雍曾经做过江西巡抚，还随军平定过浙江与福建省的叛军。有一线的战斗经验，体验过山区民情。
“之后，韩某会写一封折子，禀明圣上，告知此《方略》万万不可……”
听他这么说，赵辅这才长长地松了一口气。
而坐在一边旁听的两位太监，则互视一眼，眉头紧锁。
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话分两头，这边两京为了行军的具体方略还在争论不休。另一边，万达一行人已经带着梅千张等人，来到了桂林。
都说“桂林山水甲天下”，他们却没有游山玩水的心情。
因为在之前的小港被耽误了太长的时间，从桂林到原定的浔州，他们必须抓紧行程。
下了船，一行人到了港口，将货物寄存在港口的大栈行中，准备寻找去往浔州的客船。
看着熙熙攘攘的港口，闻着江风吹拂的味道，梅千张殷勤地表示桂林他熟的很。他有路子，认识跑船的人，可以马上就走，不用等待。
万达怀疑梅千张所谓的“路子”根本就是“野路子”，到时候可能还没有到浔州，他们就已经被梅千张的朋友给下了黑手了。
“掌柜的，既然带了我出来，就该相信我，不是么？”
看到那个姓杨的大官带着书呆子去往市舶司方向去了，故意留着冷面大个子来监视他，梅千张没好气地冲着万达翻了个白眼。
“寿宴”之后的第二天一早，在干娘蓝大娘子的央求下，这群人还是带着自己上路了——还带上了那块被他偷走的花布，回到了船上。
花布突然出现在甲板上，教众人都吓了一跳。虽然不知道为什么会失而复得，不过东西回来了总是好的，那广东客商也就从衙门里将状子给撤了回来。
这船上大半都是商人，仓库里的那些货物很多都耽误不得，当日下午就扬帆出发了。
因为城内外还在通缉“一剪梅”，所以重新上船的人和货物都被官兵结结实实地检查了一遍。
万达一行人引起了巡查士兵的关注。
他一手拿着路引，眼睛上上下下地打量着一脸无辜的梅千张，眉头都拧成死结了。
“梅千张，二十岁，江西景德镇人……长六尺五寸，皮肤黝黑，黑眸无须。随主人经商外出，由顺天府出发……倒是没错。”
明代规定“凡军民人等往来，但出百里者即验文引。”
“路引”分为军引和民引，由不同户籍的人持有。上面会仔细地写着持证人的姓名、籍贯，年龄、相貌特征和外出理由。如果没有路引，离开家乡就会寸步难行。
若是路引丢失或者污损，还会被治罪。
兵士手里的这封路引，盖着出发地的官印，还有保长、里长的签字画押，和顺天府衙门的官印。
看着一本正经，货真价实。饶是他当兵多年，火眼金睛，也没察觉出有什么错漏。
万达他们一行人进城的那天，也是他核查的路引。
那天大雨，他们这艘船的客商进港的时候已经挺晚了。当时他举着火把，给他们勘察身份。
隐隐约约地，记得这个京城里来的万掌柜，分明是四个人上的岸啊……怎么再出发就成了五个呢？
“是五个，大哥是记错了吧。”
万达说着，跨步走到守卫身边，从怀里掏出一块碎银，偷偷地塞进他的手里。
“那日大雨，我记得大哥身上还有一股酒味……或许是大哥喝迷糊了？”
“嘿……嘿嘿，也就咪了一小口，怎么就会迷糊呢。”
捏了捏银块的大小，士兵不好意思地笑了笑。
当值的时候喝酒暖身，本来就是违法军法的。他不由得有些心虚，心想或许是真的弄错了。
又看到这位万掌柜那么“懂事”，大手一挥就将他们放了出去。
就这样，当了二十多年“黑户口”的梅千张，第一次持“有效证件”出门上路，大摇大摆地登上了商船。
这商船上往来客商众多，都是走南闯北的生意人，对于这种事情，大家都是睁一只眼闭一只眼的。
既然官兵都验过了，船主也没有什么顾忌，于是启程，一路继续往西南方向走去。
梅千张心里有些惧怕动辄揍人的杨休羡和高会，对于这个“万大人”更是觉得他神秘非凡，捉摸不透，上了船后只敢挨着邱子晋。
堂堂的“义盗”成了邱书生的小尾巴，邱子晋走去哪儿，他就跟去哪儿，也真是滑稽。
“寿宴”那晚，杨休羡把这两个醉鬼一起扔进了之前万达睡过的那间偏房里。
梅千张夜里朦朦胧胧醒来。发现一个俊俏书生趴在他的胸口呼呼大睡，把他吓了一跳。
借着月光，他看到这少年书生的面颊毛绒绒的，像是夏天的蜜桃的白色绒毛。嘴巴翘翘的，像是涂上了一层蜂蜜。
他睡得迷瞪瞪，嘴里念念有词。
梅千张好奇地凑过去听了一会儿，哭笑不得地发现他低声念着“好吃，真香……”。
也不知道在做什么吃东西的美梦呢。
回想起一早上，他张开双臂，拦在那个冷面男身前，救下自己的时候，那副“英勇模样”的模样，梅千张突然觉得心跳有些加速。
他伸手捏了捏邱子晋的肩膀，心想那么单薄的身子，谁给他冲出来救人的勇气的？
梅千张突然有些后悔，对那个姓杨的说这个书生身上有股酸腐臭了。
他低下脑袋，凑近小书生的脖颈边，重重地嗅了两下，只闻到一股酒香，又加上一股糖果蜜饯的味道。
分明是个香喷喷的小东西啊……
梅千张一手枕在脑后，一手搭着邱子晋的后背，迷迷糊糊地又睡了过去。
“大人，你们到底是什么身份？透个底呗。”
进了桂林城，为了等待杨休羡和邱子晋，万达找了城门附近的一座茶楼，在二楼临窗的位置要了壶，又要了几个茶点，边吃边等人。
梅千张捏起一块点心放进嘴里。
啧，跟上回偷来的那盒压根不能比。
心里想着，更是觉得身边这位“万大人”越发神秘起来——最近京城衙门里选官，难道还要考厨艺不成？厨艺越好的，官做的越大？
“那个路引……是真的对不对？”
他伸出一根食指，指了指万达怀里露出纸张的一角。
刚才进城的时候，他们又被盘查了一遍。
结果那个守门的只匆匆看了一眼，就将他们几个放了进来。都没有多问一句话。
可见这个“路引”做的有多逼真。
话说这桂林城，梅千张也不是没来过。
不过都是等天黑无人之后，要么□□进来，要么就是扮做乞丐之流混在城郊。
当然，也有拿着伪造的假路引进来的。不过每次都是心惊胆战，就怕被认出了假身份。
也不知道谁发明了“做贼心虚”这个成语，倒是形容的挺贴切的。
可不就是走在路上别人多看了他一眼，他就觉得是来抓自己的呢。
像这样光明正大从城门口走，对于梅千张来说，还真是开天辟地头一回。
别说……堂堂正正地走在阳光下的感觉，还挺不错的。
梅千张抬头看了看太阳，有点莫名的感动。
“就算是当官的，按照律法规定，也不能虚开路引，或是携带空白路引，这可是大罪。所以你们到底是什么身份？”
他恬着脸，继续纠缠。
万达斜着眼睛觑他，端起茶杯，慢悠悠地喝了口茶，“如果你有机会同我们回京城，到时候自然就知道了。”
到时候吓不死你。
在万达这里碰了一鼻子灰，梅千张自然更不会去招惹高会。
恐怕就算招惹了，对方也不会搭理他吧。
梅千张看着万达把路引往衣兜里塞了塞，心想如果有了这个玩意，以后还不是想去哪里就去哪里……等走的时候，一定要把这玩意拿到手。
管他们那么多呢，他们是什么官什么来头，和自己又有什么关系。
大不了等到了下一个港口，再寻个法子逃脱出去。然后转回小港去，把干娘接走，他们娘两个从此浪迹天涯也没什么不好。
有他梅千张一口吃的，就有蓝大娘子一口汤喝。反正供养她一辈子就成。
这群人不知道梅千张的身世，其实他自己也是糊里糊涂的。
他从小就是在行院长大的，只知道自己的亲妈在行院里的花名叫做“梅娘”。
梅娘当年是蓝娘子手下的花魁，也是桂林府出了名的大美女，恩客无数，美名远扬。
二十多年前，她稀里糊涂，也不知道和谁珠胎暗结，肚子被人搞大了。
发现的时候已经打不掉了，无奈只能生下来。
生下他不久之后，梅娘就跟着一个人给她赎身改籍的客商从良去了。
他娘临走前，将他交托给了蓝大娘子，说以后等自己安稳下来再回来寻儿子。
所谓“安稳”下来，具体要多久谁也不知道。
反正一直到梅千张长到十三四岁，离开行院那天，都没见过哪个贵妇人前来行院认回亲生儿子的。
母亲是什么呢？
对他来说，只是给了他“梅”这个姓氏的人吧。
五六年前，蓝大娘子自觉老了，不愿意继续倚门卖笑了。她将行院交给了年轻的后辈，一个人坐船来到了这个小港口。
见到这里民风淳朴，安宁和谐，就花光积蓄在山上买了栋屋子，自己一个人开始了独居生活。
梅千张那时候也已经十多岁，男孩子在行院里毕竟不方便，他又不想做小官人，更不想做龟公。
离开行院后，他就跟着乞丐，混混，地痞们到处瞎混，成为了一个流浪儿。
他可能天赋异禀，虽然没有正经读过书，却是学什么都快得很。
跟瞎子学算命骗人，跟跑江湖的学各种耍把式，跟小偷学“手艺”，渐渐地，竟成了一个满身异能的奇人。
他跟着这些乱七八糟的师傅们在西南边的各个城寨里到处游走。白天随便找个地方睡觉休息，晚上则要么偷盗，要么赌钱玩乐。
每日都是这般醉生梦死，今天不知道明天要做什么。
今天偷到一分，那就花掉这一分。
明天天双手空空，那就饿着肚子挨日子呗。
完全不知道活着的意义。
这样的日子，浑浑噩噩地过了几年。后来有一回，他无意中来到了那个永州府治下的小港，见到了久违的干娘。
看到蓝娘子一个人过的孤苦伶仃，全然不像年轻的时候那样风□□派，他突然心酸起来，决定以后要好好供养她，给她养老送终。
白得了那么大一个小伙子做儿子，蓝大娘子自然也是高兴的。
蓝娘子觉得他这样瞎过日子也不算回事儿，就让他去找一份正经工作，以后做个普通人，娶妻生子，踏踏实实地过日子。
他也不是没有去找正经的活计，但他是个“黑户”。生下之后，梅娘不愿意儿子以后也成为乐户，只能做贱役，就没有将他登记在行院的黄册上。
这样一来，根本没有什么正经商户和人家愿意找他做事。来寻他做事的，也不会是什么正经人……
二来么，他之前做贼做惯了。正经做工，踏实赚钱，辛苦一个月，还不如做贼的时候半天赚得多，对他而言过于折磨。
所以兜了一圈，还是做回了贼。
不过那时候的他，已经不满足于做小偷小摸了。
他蹲在茶馆外头听人说书，说宋朝的时候有个侠盗叫做“我来也”。
也同他一样，满身本事，高来高去，劫富济贫，深得宋朝临安百姓的喜爱。是他们做贼的里头，数得上的“义盗”，堪称“贼祖宗”。
于是他决定也要向“前辈”学习，做一个大明朝的“我来也”。
因为他名字里头有个“梅”字，所以就给自己取了一个诨名，叫做“一剪梅”。每次得手后，也跟“我来也”一样，在墙角上画一枝梅花做印记。
学着“我来也”的风采，他也开始专门偷盗有钱人和贪官。转手把大部分的赃物换了钱，散播给穷苦的百姓。
剩下的，捡得他觉得好看的，有意思的，就带去给干娘，放在干娘的那间小屋里给蓝娘子把玩。
蓝大娘子一开始也严词拒绝，不想让自己好不容易上岸之后的栖身之所变成一个“贼窟”。
不过她压根犟不过这个干儿子，劝了几回没用，扔出去的东西第二天就原封不动地重新放进房里。次数多了，也只能由得他去了。
这次遇到了万达这群人，蓝娘子觉得自己儿子终于时来运转了。
她在欢场淫-浸多年，看得出这群年轻人背后绝对不简单。
干儿子已然是现在这个样子，她也已经无法管教，倒不如将他安排到官府那边，让这些当官的来好好管管他。
希望梅千张能够体会她的一片苦心吧。
“哎，掌柜的。你看下面！”
梅千张在万达这边讨了个没趣，心里正在盘算怎么找个机会逃脱。一低头却看到了下面来了一个好大的商队。
一个都是僚人组成的商队。
大约有二十几匹马，五辆马车都装的满满当当的。从上头往下看，就看到三十多的异族打扮的，皮肤黝黑的汉子们或是坐在马上，或是跟在马后。装饰华丽的腰刀反射出太阳的光芒，晃得人眼睛疼。
万达也听到几声叮叮当当的清脆马铃声，他伸出脑袋，弯下腰往下探去。
然后就看到了两个熟人。
“哎，这不是万掌柜么？”
走在最前头的男人此刻正好也抬起了头，和万达的视线撞了个正着。
“你们果然来桂林了么？”
说话的人，正是在上一个小港里，曾经在万达手上订了点心的那个精壮男子。
也是把那罐倒了霉的“蒟酱”给了他们，害他们差一丁点就交代在黄仁手里的那个人，
“还真是，挺有缘分的……”
万达眯起眼睛，心里将他祖宗问候了个遍，脸上则回应了一个灿烂的笑容。
“大哥，好久不见啊！”
他朝他们热情地挥了挥手。
说来也巧，此刻杨休羡和邱子晋也从码头回来了，正往这里赶来。
他们已经在市舶司和驿站这里问了一圈，确认最快出发，前往浔州的一艘货船，明天一早就会离开。
那是一艘僚人的商船。
桂林府的僚人比之前那个小港要多了多，他们在这里也有自己的会馆和专门的商铺，大部分都集中在城门口这一带。
杨休羡打听了那个僚人商队会下榻的地方，就快速赶了过来，想和他们商量一下搭船的事情。
无巧不巧地，这两批人，就在这茶馆门头相聚了。
杨休羡站在路口，看着左边是气势如虹的僚人商队，右边是不甘示弱高高地扬起脑袋的万达。
他笑了笑，带着邱子晋走到了万达的身后，为他助阵。
“万掌柜，之前得罪了。”
那个精壮矮小的汉子对着万达抱了抱拳，“酒店里的事，我家主人也是不得已而为之的，实在是无奈之举。现在看到万掌柜和您的手下都安然无恙，我们也都安心了……这几天，我们也是寝食难安啊。”
梅千张在船上曾经听邱子晋提过，他们一行人被两个僚人坑了，逼急了没办法，只好把罪名推到了“一剪梅”的身上，这才导致他被全城通缉。
原来罪魁祸首就是这群僚人！
如果不是因为他们，他又何至于落到今天的地步。好好的贼当不成，反而成为了官府的走狗了。
想到这里，梅千张突然和万达同仇敌忾起来。
“大哥哪里的话，小弟怎么半点都听不懂呢？”
万达也回身抱了抱拳，开始他最擅长的打哈哈，睁大眼睛乱扯起来，“之前酒店里面，我和大哥银货两讫。大哥还送了我礼物，只可惜那东西被‘义盗一剪梅’偷走了。小弟无福，没来得及消受，还挺可惜呢。”
“一剪梅”站在一旁，并不想说话。
那僚人没想到万达居然还会替他们开脱，先是愣了一下，随即仰头哈哈大笑了两声。
“好！有意思，非常有意思！”
他大步走了过来，在万达面前停下。
“我的名字叫做盘光。这个跟着我的，是我的亲弟弟，叫做盘兴。我们都是瑶人。广西最大的商队，是我们主人的商队。之前多有得罪，万掌柜，请海涵。”
他这边话音刚落，后面茶楼的掌柜和小二端着装满了托盘的茶碗走了出来，一个站在给了盘光身边，一个则站在了万达的身边。
看到盘光高高地将茶碗举起，放在眉心处，万达无措地转过头，习惯性地向杨休羡求助。
“掌柜的，这是他们瑶人的礼仪。碗里的是油茶。瑶人有这么一个说法，‘一碗疏、二碗亲、三碗见真心’。三碗油茶喝下去，你就是他认可的朋友了。”
就在此时，梅千张凑过来，低声给他解释道。
啊，原来如此，难怪之前几次问他们的姓名，他们都藏着掖着。刚才却突然通名，原来是把他当做朋友了啊。
万达心道这个“一剪梅”果然跟他说的一样，熟悉当地土情，还算有点用处。
既然对方已经表示要和解，万达自然也不会拒绝。
双方各自饮下三碗油茶，盘光将大手搭在万达的肩膀上，与他一同往茶馆楼上走去。
看来这艘“便船”他们是搭定了啊。
杨休羡看了眼屁颠颠又凑到邱子晋身边的梅千张，眼神别有深意。
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紫禁城文华殿内
“陛下，这是南京那边传来的折子。这份是卢康卢监军递上来的。”
怀恩将两份整理好的奏折放到御案上，“这封是韩雍韩统领递上来的。”
“都说了什么？是同意了邱翰林的《方略》么？”
朱见深饶有兴致地放下笔，也想听听看南京兵部那边的意见。
“韩统领并不同意邱翰林的提议，觉得必须速战速决才是良策。他重新写了一份《讨贼方略》，请陛下御览。”
“哦？拿来给朕细瞧。”
他之前常听兵部尚书王竑说韩雍如何如何用兵如神，常发惊人之见。
没想到他大军未发，就已经和朝中的议论决定向左。小皇帝被激起了好奇心，也想看看这位永乐朝中举的文人将领，将会有一番如何的见解。
“另外……卢监军参了韩统领一本。”
怀恩太监低下头，顿了顿，“参韩统领目无法纪，在军中口出狂言。为人轻慢，恐怕不足以担当大任。”
本来朱见深要打开折子的手顿了顿。
“赵将军怎么说？”
他想听听赵辅的意见。
“赵将军没有上折子……我想此事应该是个误会。毕竟南京兵部平叛大军刚刚成立，目前还在磨合当中……”
虽然同为宦官，怀恩却不会因为立场一致的缘故，就对韩雍落井下石。
“唔……”
朱见深沉吟了一会儿。
“小郎舅到哪里了？有消息回来了么？”
“算算时间，应该已经到了浔州了。很快就会有消息传来。”
怀恩应道。
“既然如此……卢监军的那份折子，就先留中不发吧。”
朱见深看了看手上韩雍的奏折。
“这一封……等小郎舅的消息来了之后，再一起参看。”
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议事堂内, 一干武将按资排座，誊写着《方略》的折子，在众人手中逐一往下递去。
众将士看过之后, 纷纷表达意见, 不是复述邱浚的论点，就是说些大同小异的观点。
总而言之，“围而不攻”的大致方针，受到了众人的一致首肯。
没有想到，大统领韩雍, 居然会在此时旗帜鲜明地反对这个连陛下和阁老们都赞许的方针。
“所谓‘两广合围’, 说的轻巧。难道在座都忘记, 如今叛贼可不止在两广地区了。湖南、江西，绵延数千里的大山上都有叛军。若是‘合围’, 难道湖南和江西就不需要‘合围’了么？若是这样, 不过就是把在两广为祸的贼子分散到周围各省而已，这算得了什么‘合围’？”
韩雍虽然自己是进士翰林出身，骂起同为翰林的邱浚来却是半点都不饶人。
他站了起来, 指着大堂之上高高悬挂的《大明西南州府舆图》, 厉声骂道，“这邱翰林书念得多了, 被字迷了眼，怕是看不懂地形图了。诸位将领都是多年老将了, 怎么能只看文章的表面功夫呢？”
“从这儿，到这儿……”
他指了指两广之间的距离, 又点了点中间大藤峡所在的位置, 大声说道, “绵延数千里, 且都是山区。我军若是真的一路围剿，随着贼人入山。莫说什么三五年，就两广的天气，加上山林中的瘴气和热毒，只消一个夏季，就和之前的几次失败的围剿一样，将半数以上的力量都消耗殆尽。”
众将士闻言，皆是无语。
“我就不说别的。这合围需要多少人马？多少军粮？多少补给？这邱翰林可算出来了？”
韩雍双手一摊，冷笑道。
“现下已经四月，距离陛下正月里正式确定对广西用兵的决议以来，已经过了整整三个月了——直到现在，都还没有凑足粮草呢！”
若不是因为粮草迟迟未决，大军人数未满。他们早就从南京开拔往西去了。何至于都到了春末，还滞留在南京，整军不发。
夏天是西南最难熬的季节，多雨，潮湿，毒热。他们这群兵士，大部分都是北人，最害怕的就是西南的夏季。
此言一出，负责督办军饷和粮草的几位士官都低下了脑袋，默不吭声。
这也不能全怪他们，主要是新上任的户部右侍郎薛远在筹备军费这一块动作忒慢了些。
至今非但粮草有所缺口，连各级将领人马都还没有到位。南京兵部军营有三分之一的位子还空着呢。
只是这话，他们不能摆到台面上去说。
户部有户部的难处，前一任的马侍郎在任期间，亏空了那么多银子，还不是要继任给填补上去么。
薛侍郎想要在短期之内整饬那么大笔军费出来，也着实为难了些。
“那……其实我们还可以沿各州府县摊派军费，还可以沿路征抽壮丁，随时补充队伍。”
有个不怕死的提议道。
“随州摊派？真是好计策啊。”
韩雍嘴上说好，双眼却是怒气冲冲，“户部都抽不出来的银子和兵力，由行军的大军来抽？此次征发十六万大军，已然是‘举国之力’，还要怎么征调？本来这些州府都因为叛军的缘故，民生凋敝，百姓不安，我等不加以抚恤就罢了，还想着打扰民生？这是准备再进一步‘官逼民反’不成？！”
“永熙！你这话过了！”
永熙是韩雍的字。
斥责他的人，是征夷将军，主将赵辅。
这位赵将军祖籍凤阳，祖上是开国功臣，梁国公赵德胜。他世袭济宁左卫指挥使，参加过北京保卫战。
这位赵将军出身高贵，与皇室交情匪浅。而且他能文善辩，又善于交际。比起过于刚直的韩雍，要左右逢源的多。
虽然他心中已经隐隐认可韩雍的话语，面上却要做出驳斥的样子，以防他说的太过，被人猜忌。
毕竟这位右佥都御史，之前就因为遭人嫉恨被弹劾过不止一次。
好不容易这回在王尚书的推举下再度出仕，可不能因为一时的口舌之快而再度沉沙折戟了。
旁的不说，两位监军太监卢康和陈碹现在正在一旁听话。
韩雍自知失言，想到刚才头脑冲动脱口而出的话语，也顿时冷汗渍渍。他感激地朝赵辅抱了抱拳。
平复了心情后，再一次开口。
“此战必定要速战速决，半年之内必有结果……翰林院书生之流，做文章可以，只凭着下头的只言片语，做出这等《方略》，实在过于草率。”
在被弹劾丢官之前，韩雍曾经做过江西巡抚，还随军平定过浙江与福建省的叛军。有一线的战斗经验，体验过山区民情。
“之后，韩某会写一封折子，禀明圣上，告知此《方略》万万不可……”
听他这么说，赵辅这才长长地松了一口气。
而坐在一边旁听的两位太监，则互视一眼，眉头紧锁。
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话分两头，这边两京为了行军的具体方略还在争论不休。另一边，万达一行人已经带着梅千张等人，来到了桂林。
都说“桂林山水甲天下”，他们却没有游山玩水的心情。
因为在之前的小港被耽误了太长的时间，从桂林到原定的浔州，他们必须抓紧行程。
下了船，一行人到了港口，将货物寄存在港口的大栈行中，准备寻找去往浔州的客船。
看着熙熙攘攘的港口，闻着江风吹拂的味道，梅千张殷勤地表示桂林他熟的很。他有路子，认识跑船的人，可以马上就走，不用等待。
万达怀疑梅千张所谓的“路子”根本就是“野路子”，到时候可能还没有到浔州，他们就已经被梅千张的朋友给下了黑手了。
“掌柜的，既然带了我出来，就该相信我，不是么？”
看到那个姓杨的大官带着书呆子去往市舶司方向去了，故意留着冷面大个子来监视他，梅千张没好气地冲着万达翻了个白眼。
“寿宴”之后的第二天一早，在干娘蓝大娘子的央求下，这群人还是带着自己上路了——还带上了那块被他偷走的花布，回到了船上。
花布突然出现在甲板上，教众人都吓了一跳。虽然不知道为什么会失而复得，不过东西回来了总是好的，那广东客商也就从衙门里将状子给撤了回来。
这船上大半都是商人，仓库里的那些货物很多都耽误不得，当日下午就扬帆出发了。
因为城内外还在通缉“一剪梅”，所以重新上船的人和货物都被官兵结结实实地检查了一遍。
万达一行人引起了巡查士兵的关注。
他一手拿着路引，眼睛上上下下地打量着一脸无辜的梅千张，眉头都拧成死结了。
“梅千张，二十岁，江西景德镇人……长六尺五寸，皮肤黝黑，黑眸无须。随主人经商外出，由顺天府出发……倒是没错。”
明代规定“凡军民人等往来，但出百里者即验文引。”
“路引”分为军引和民引，由不同户籍的人持有。上面会仔细地写着持证人的姓名、籍贯，年龄、相貌特征和外出理由。如果没有路引，离开家乡就会寸步难行。
若是路引丢失或者污损，还会被治罪。
兵士手里的这封路引，盖着出发地的官印，还有保长、里长的签字画押，和顺天府衙门的官印。
看着一本正经，货真价实。饶是他当兵多年，火眼金睛，也没察觉出有什么错漏。
万达他们一行人进城的那天，也是他核查的路引。
那天大雨，他们这艘船的客商进港的时候已经挺晚了。当时他举着火把，给他们勘察身份。
隐隐约约地，记得这个京城里来的万掌柜，分明是四个人上的岸啊……怎么再出发就成了五个呢？
“是五个，大哥是记错了吧。”
万达说着，跨步走到守卫身边，从怀里掏出一块碎银，偷偷地塞进他的手里。
“那日大雨，我记得大哥身上还有一股酒味……或许是大哥喝迷糊了？”
“嘿……嘿嘿，也就咪了一小口，怎么就会迷糊呢。”
捏了捏银块的大小，士兵不好意思地笑了笑。
当值的时候喝酒暖身，本来就是违法军法的。他不由得有些心虚，心想或许是真的弄错了。
又看到这位万掌柜那么“懂事”，大手一挥就将他们放了出去。
就这样，当了二十多年“黑户口”的梅千张，第一次持“有效证件”出门上路，大摇大摆地登上了商船。
这商船上往来客商众多，都是走南闯北的生意人，对于这种事情，大家都是睁一只眼闭一只眼的。
既然官兵都验过了，船主也没有什么顾忌，于是启程，一路继续往西南方向走去。
梅千张心里有些惧怕动辄揍人的杨休羡和高会，对于这个“万大人”更是觉得他神秘非凡，捉摸不透，上了船后只敢挨着邱子晋。
堂堂的“义盗”成了邱书生的小尾巴，邱子晋走去哪儿，他就跟去哪儿，也真是滑稽。
“寿宴”那晚，杨休羡把这两个醉鬼一起扔进了之前万达睡过的那间偏房里。
梅千张夜里朦朦胧胧醒来。发现一个俊俏书生趴在他的胸口呼呼大睡，把他吓了一跳。
借着月光，他看到这少年书生的面颊毛绒绒的，像是夏天的蜜桃的白色绒毛。嘴巴翘翘的，像是涂上了一层蜂蜜。
他睡得迷瞪瞪，嘴里念念有词。
梅千张好奇地凑过去听了一会儿，哭笑不得地发现他低声念着“好吃，真香……”。
也不知道在做什么吃东西的美梦呢。
回想起一早上，他张开双臂，拦在那个冷面男身前，救下自己的时候，那副“英勇模样”的模样，梅千张突然觉得心跳有些加速。
他伸手捏了捏邱子晋的肩膀，心想那么单薄的身子，谁给他冲出来救人的勇气的？
梅千张突然有些后悔，对那个姓杨的说这个书生身上有股酸腐臭了。
他低下脑袋，凑近小书生的脖颈边，重重地嗅了两下，只闻到一股酒香，又加上一股糖果蜜饯的味道。
分明是个香喷喷的小东西啊……
梅千张一手枕在脑后，一手搭着邱子晋的后背，迷迷糊糊地又睡了过去。
“大人，你们到底是什么身份？透个底呗。”
进了桂林城，为了等待杨休羡和邱子晋，万达找了城门附近的一座茶楼，在二楼临窗的位置要了壶，又要了几个茶点，边吃边等人。
梅千张捏起一块点心放进嘴里。
啧，跟上回偷来的那盒压根不能比。
心里想着，更是觉得身边这位“万大人”越发神秘起来——最近京城衙门里选官，难道还要考厨艺不成？厨艺越好的，官做的越大？
“那个路引……是真的对不对？”
他伸出一根食指，指了指万达怀里露出纸张的一角。
刚才进城的时候，他们又被盘查了一遍。
结果那个守门的只匆匆看了一眼，就将他们几个放了进来。都没有多问一句话。
可见这个“路引”做的有多逼真。
话说这桂林城，梅千张也不是没来过。
不过都是等天黑无人之后，要么□□进来，要么就是扮做乞丐之流混在城郊。
当然，也有拿着伪造的假路引进来的。不过每次都是心惊胆战，就怕被认出了假身份。
也不知道谁发明了“做贼心虚”这个成语，倒是形容的挺贴切的。
可不就是走在路上别人多看了他一眼，他就觉得是来抓自己的呢。
像这样光明正大从城门口走，对于梅千张来说，还真是开天辟地头一回。
别说……堂堂正正地走在阳光下的感觉，还挺不错的。
梅千张抬头看了看太阳，有点莫名的感动。
“就算是当官的，按照律法规定，也不能虚开路引，或是携带空白路引，这可是大罪。所以你们到底是什么身份？”
他恬着脸，继续纠缠。
万达斜着眼睛觑他，端起茶杯，慢悠悠地喝了口茶，“如果你有机会同我们回京城，到时候自然就知道了。”
到时候吓不死你。
在万达这里碰了一鼻子灰，梅千张自然更不会去招惹高会。
恐怕就算招惹了，对方也不会搭理他吧。
梅千张看着万达把路引往衣兜里塞了塞，心想如果有了这个玩意，以后还不是想去哪里就去哪里……等走的时候，一定要把这玩意拿到手。
管他们那么多呢，他们是什么官什么来头，和自己又有什么关系。
大不了等到了下一个港口，再寻个法子逃脱出去。然后转回小港去，把干娘接走，他们娘两个从此浪迹天涯也没什么不好。
有他梅千张一口吃的，就有蓝大娘子一口汤喝。反正供养她一辈子就成。
这群人不知道梅千张的身世，其实他自己也是糊里糊涂的。
他从小就是在行院长大的，只知道自己的亲妈在行院里的花名叫做“梅娘”。
梅娘当年是蓝娘子手下的花魁，也是桂林府出了名的大美女，恩客无数，美名远扬。
二十多年前，她稀里糊涂，也不知道和谁珠胎暗结，肚子被人搞大了。
发现的时候已经打不掉了，无奈只能生下来。
生下他不久之后，梅娘就跟着一个人给她赎身改籍的客商从良去了。
他娘临走前，将他交托给了蓝大娘子，说以后等自己安稳下来再回来寻儿子。
所谓“安稳”下来，具体要多久谁也不知道。
反正一直到梅千张长到十三四岁，离开行院那天，都没见过哪个贵妇人前来行院认回亲生儿子的。
母亲是什么呢？
对他来说，只是给了他“梅”这个姓氏的人吧。
五六年前，蓝大娘子自觉老了，不愿意继续倚门卖笑了。她将行院交给了年轻的后辈，一个人坐船来到了这个小港口。
见到这里民风淳朴，安宁和谐，就花光积蓄在山上买了栋屋子，自己一个人开始了独居生活。
梅千张那时候也已经十多岁，男孩子在行院里毕竟不方便，他又不想做小官人，更不想做龟公。
离开行院后，他就跟着乞丐，混混，地痞们到处瞎混，成为了一个流浪儿。
他可能天赋异禀，虽然没有正经读过书，却是学什么都快得很。
跟瞎子学算命骗人，跟跑江湖的学各种耍把式，跟小偷学“手艺”，渐渐地，竟成了一个满身异能的奇人。
他跟着这些乱七八糟的师傅们在西南边的各个城寨里到处游走。白天随便找个地方睡觉休息，晚上则要么偷盗，要么赌钱玩乐。
每日都是这般醉生梦死，今天不知道明天要做什么。
今天偷到一分，那就花掉这一分。
明天天双手空空，那就饿着肚子挨日子呗。
完全不知道活着的意义。
这样的日子，浑浑噩噩地过了几年。后来有一回，他无意中来到了那个永州府治下的小港，见到了久违的干娘。
看到蓝娘子一个人过的孤苦伶仃，全然不像年轻的时候那样风□□派，他突然心酸起来，决定以后要好好供养她，给她养老送终。
白得了那么大一个小伙子做儿子，蓝大娘子自然也是高兴的。
蓝娘子觉得他这样瞎过日子也不算回事儿，就让他去找一份正经工作，以后做个普通人，娶妻生子，踏踏实实地过日子。
他也不是没有去找正经的活计，但他是个“黑户”。生下之后，梅娘不愿意儿子以后也成为乐户，只能做贱役，就没有将他登记在行院的黄册上。
这样一来，根本没有什么正经商户和人家愿意找他做事。来寻他做事的，也不会是什么正经人……
二来么，他之前做贼做惯了。正经做工，踏实赚钱，辛苦一个月，还不如做贼的时候半天赚得多，对他而言过于折磨。
所以兜了一圈，还是做回了贼。
不过那时候的他，已经不满足于做小偷小摸了。
他蹲在茶馆外头听人说书，说宋朝的时候有个侠盗叫做“我来也”。
也同他一样，满身本事，高来高去，劫富济贫，深得宋朝临安百姓的喜爱。是他们做贼的里头，数得上的“义盗”，堪称“贼祖宗”。
于是他决定也要向“前辈”学习，做一个大明朝的“我来也”。
因为他名字里头有个“梅”字，所以就给自己取了一个诨名，叫做“一剪梅”。每次得手后，也跟“我来也”一样，在墙角上画一枝梅花做印记。
学着“我来也”的风采，他也开始专门偷盗有钱人和贪官。转手把大部分的赃物换了钱，散播给穷苦的百姓。
剩下的，捡得他觉得好看的，有意思的，就带去给干娘，放在干娘的那间小屋里给蓝娘子把玩。
蓝大娘子一开始也严词拒绝，不想让自己好不容易上岸之后的栖身之所变成一个“贼窟”。
不过她压根犟不过这个干儿子，劝了几回没用，扔出去的东西第二天就原封不动地重新放进房里。次数多了，也只能由得他去了。
这次遇到了万达这群人，蓝娘子觉得自己儿子终于时来运转了。
她在欢场淫-浸多年，看得出这群年轻人背后绝对不简单。
干儿子已然是现在这个样子，她也已经无法管教，倒不如将他安排到官府那边，让这些当官的来好好管管他。
希望梅千张能够体会她的一片苦心吧。
“哎，掌柜的。你看下面！”
梅千张在万达这边讨了个没趣，心里正在盘算怎么找个机会逃脱。一低头却看到了下面来了一个好大的商队。
一个都是僚人组成的商队。
大约有二十几匹马，五辆马车都装的满满当当的。从上头往下看，就看到三十多的异族打扮的，皮肤黝黑的汉子们或是坐在马上，或是跟在马后。装饰华丽的腰刀反射出太阳的光芒，晃得人眼睛疼。
万达也听到几声叮叮当当的清脆马铃声，他伸出脑袋，弯下腰往下探去。
然后就看到了两个熟人。
“哎，这不是万掌柜么？”
走在最前头的男人此刻正好也抬起了头，和万达的视线撞了个正着。
“你们果然来桂林了么？”
说话的人，正是在上一个小港里，曾经在万达手上订了点心的那个精壮男子。
也是把那罐倒了霉的“蒟酱”给了他们，害他们差一丁点就交代在黄仁手里的那个人，
“还真是，挺有缘分的……”
万达眯起眼睛，心里将他祖宗问候了个遍，脸上则回应了一个灿烂的笑容。
“大哥，好久不见啊！”
他朝他们热情地挥了挥手。
说来也巧，此刻杨休羡和邱子晋也从码头回来了，正往这里赶来。
他们已经在市舶司和驿站这里问了一圈，确认最快出发，前往浔州的一艘货船，明天一早就会离开。
那是一艘僚人的商船。
桂林府的僚人比之前那个小港要多了多，他们在这里也有自己的会馆和专门的商铺，大部分都集中在城门口这一带。
杨休羡打听了那个僚人商队会下榻的地方，就快速赶了过来，想和他们商量一下搭船的事情。
无巧不巧地，这两批人，就在这茶馆门头相聚了。
杨休羡站在路口，看着左边是气势如虹的僚人商队，右边是不甘示弱高高地扬起脑袋的万达。
他笑了笑，带着邱子晋走到了万达的身后，为他助阵。
“万掌柜，之前得罪了。”
那个精壮矮小的汉子对着万达抱了抱拳，“酒店里的事，我家主人也是不得已而为之的，实在是无奈之举。现在看到万掌柜和您的手下都安然无恙，我们也都安心了……这几天，我们也是寝食难安啊。”
梅千张在船上曾经听邱子晋提过，他们一行人被两个僚人坑了，逼急了没办法，只好把罪名推到了“一剪梅”的身上，这才导致他被全城通缉。
原来罪魁祸首就是这群僚人！
如果不是因为他们，他又何至于落到今天的地步。好好的贼当不成，反而成为了官府的走狗了。
想到这里，梅千张突然和万达同仇敌忾起来。
“大哥哪里的话，小弟怎么半点都听不懂呢？”
万达也回身抱了抱拳，开始他最擅长的打哈哈，睁大眼睛乱扯起来，“之前酒店里面，我和大哥银货两讫。大哥还送了我礼物，只可惜那东西被‘义盗一剪梅’偷走了。小弟无福，没来得及消受，还挺可惜呢。”
“一剪梅”站在一旁，并不想说话。
那僚人没想到万达居然还会替他们开脱，先是愣了一下，随即仰头哈哈大笑了两声。
“好！有意思，非常有意思！”
他大步走了过来，在万达面前停下。
“我的名字叫做盘光。这个跟着我的，是我的亲弟弟，叫做盘兴。我们都是瑶人。广西最大的商队，是我们主人的商队。之前多有得罪，万掌柜，请海涵。”
他这边话音刚落，后面茶楼的掌柜和小二端着装满了托盘的茶碗走了出来，一个站在给了盘光身边，一个则站在了万达的身边。
看到盘光高高地将茶碗举起，放在眉心处，万达无措地转过头，习惯性地向杨休羡求助。
“掌柜的，这是他们瑶人的礼仪。碗里的是油茶。瑶人有这么一个说法，‘一碗疏、二碗亲、三碗见真心’。三碗油茶喝下去，你就是他认可的朋友了。”
就在此时，梅千张凑过来，低声给他解释道。
啊，原来如此，难怪之前几次问他们的姓名，他们都藏着掖着。刚才却突然通名，原来是把他当做朋友了啊。
万达心道这个“一剪梅”果然跟他说的一样，熟悉当地土情，还算有点用处。
既然对方已经表示要和解，万达自然也不会拒绝。
双方各自饮下三碗油茶，盘光将大手搭在万达的肩膀上，与他一同往茶馆楼上走去。
看来这艘“便船”他们是搭定了啊。
杨休羡看了眼屁颠颠又凑到邱子晋身边的梅千张，眼神别有深意。
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紫禁城文华殿内
“陛下，这是南京那边传来的折子。这份是卢康卢监军递上来的。”
怀恩将两份整理好的奏折放到御案上，“这封是韩雍韩统领递上来的。”
“都说了什么？是同意了邱翰林的《方略》么？”
朱见深饶有兴致地放下笔，也想听听看南京兵部那边的意见。
“韩统领并不同意邱翰林的提议，觉得必须速战速决才是良策。他重新写了一份《讨贼方略》，请陛下御览。”
“哦？拿来给朕细瞧。”
他之前常听兵部尚书王竑说韩雍如何如何用兵如神，常发惊人之见。
没想到他大军未发，就已经和朝中的议论决定向左。小皇帝被激起了好奇心，也想看看这位永乐朝中举的文人将领，将会有一番如何的见解。
“另外……卢监军参了韩统领一本。”
怀恩太监低下头，顿了顿，“参韩统领目无法纪，在军中口出狂言。为人轻慢，恐怕不足以担当大任。”
本来朱见深要打开折子的手顿了顿。
“赵将军怎么说？”
他想听听赵辅的意见。
“赵将军没有上折子……我想此事应该是个误会。毕竟南京兵部平叛大军刚刚成立，目前还在磨合当中……”
虽然同为宦官，怀恩却不会因为立场一致的缘故，就对韩雍落井下石。
“唔……”
朱见深沉吟了一会儿。
“小郎舅到哪里了？有消息回来了么？”
“算算时间，应该已经到了浔州了。很快就会有消息传来。”
怀恩应道。
“既然如此……卢监军的那份折子，就先留中不发吧。”
朱见深看了看手上韩雍的奏折。
“这一封……等小郎舅的消息来了之后，再一起参看。”
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